Mayσως έχετε ακούσει ότι η Virgin Galactic πέρασε πρόσφατα ένα άλλο εμπόδιο στην προσπάθειά της να μεταφέρει ανθρώπους στο διάστημα λαμβάνοντας έγκριση από την FAA. Αυτή η προσπάθεια για διαστημικές πτήσεις, καθώς και η προσπάθεια βελτίωσης των αεροπορικών ταξιδιών, έκαναν τους επιστήμονες να αναζητούν νέους τρόπους για να επιτύχουν υπερηχητική και υπερηχητική πτήση. Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα μπορεί να έχουν βρει έναν τρόπο για να το πετύχουν. Η νέα τους μηχανή έκρηξης πλάγιου κύματος θα μπορούσε να επιτρέψει την πτήση από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες σε λιγότερο από 30 λεπτά.
«Υπάρχει μια εντεινόμενη διεθνής προσπάθεια για την ανάπτυξη ισχυρών συστημάτων πρόωσης για υπερηχητική και υπερηχητική πτήση που θα επέτρεπαν την πτήση στην ατμόσφαιρά μας με πολύ υψηλές ταχύτητες και θα επέτρεπαν επίσης αποτελεσματική είσοδο και έξοδο από πλανητικές ατμόσφαιρες. Η ανακάλυψη της σταθεροποίησης μιας έκρηξης-η πιο ισχυρή μορφή έντονης αντίδρασης και απελευθέρωσης ενέργειας-έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στα υπερηχητικά συστήματα πρόωσης και ενέργειας », λέει ο Kareem Ahmed, αναπληρωτής καθηγητής στο UCF και συν-συγγραφέας της μελέτης. Η έκρηξη πλάγιου κύματος αξιοποιεί τη δύναμη ενός λοξού κύματος έκρηξης για να επιτύχει ταχύτητες αεροπορικών ταξιδιών 6 έως 17 Mach-περίπου 4.600 έως 13.000 μίλια την ώρα. Σκεφτείτε το σαν το αεροπλάνο να είναι σανίδα ιστιοσανίδας που οδηγεί στο κύμα έκρηξης.
Αυτή η τεχνολογία βελτιώνει επίσης την προώθηση τζετ ενώ χρησιμοποιεί λιγότερο καύσιμο, το οποίο θα ελαφρύνει το φορτίο καυσίμου, θα μειώσει το κόστος και θα μειώσει τις εκπομπές ρύπων. Η πρόκληση ήταν να βρεθεί ένας τρόπος για να σταθεροποιηθεί το κύμα έκρηξης. Η ομάδα του UCF ανέπτυξε έναν θάλαμο με γωνιακή ράμπα 30 μοιρών κοντά στον θάλαμο ανάμειξης που σταθεροποιεί το κύμα. «Είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι μια έκρηξη σταθεροποιείται πειραματικά. Είμαστε επιτέλους σε θέση να κρατήσουμε την έκρηξη στο διάστημα σε πλάγια μορφή έκρηξης. Είναι σχεδόν σαν να παγώνεις μια έντονη έκρηξη σε φυσικό χώρο », λέει ο Αχμέτ.
Αν και μπόρεσαν να κρατήσουν το κύμα μόνο για τρία δευτερόλεπτα, αυτό είναι ένα γιγαντιαίο βήμα μπροστά. "Μελέτες όπως αυτή είναι ζωτικής σημασίας για να προωθήσουμε την κατανόηση αυτών των πολύπλοκων φαινομένων και να μας φέρουν πιο κοντά στην ανάπτυξη συστημάτων μηχανικής κλίμακας", λέει ο Gabriel Goodwin, μηχανικός αεροδιαστημικής και συν-συγγραφέας. Καθώς συνεχίζεται το έργο, θα είμαστε πολύ πιο κοντά σε ταχύτερες πτήσεις και πιο ρεαλιστικά διαστημικά ταξίδια.
