Με τα σχέδια να ξεκινήσει την παραγωγή του ιπτάμενου αυτοκινήτου του έως το 2023, το SkyDrive έπρεπε πρώτα να περάσει το ορόσημο των επιτυχημένων δοκιμαστικών πτήσεων. Στις 25 Αυγούστου, η ιαπωνική νεοσύστατη εταιρεία κυκλοφόρησε ένα βίντεο που δείχνει το επανδρωμένο ιπτάμενο όχημά της να περνά αβίαστα γύρω από το πεδίο δοκιμών Toyota, κάνοντας όλους μας ένα βήμα πιο κοντά στα ιπτάμενα αυτοκίνητα.
Το SkyDrive υποστηρίζεται από την Toyota και η μικρή εταιρεία έλαβε πρόσφατα χρηματοδότηση 37 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η επένδυση απέδωσε. Το μονοθέσιο αεροσκάφος απογειώθηκε σε ύψος 6 ποδιών πάνω από το έδαφος και στη συνέχεια έκανε τον κύκλο της δοκιμής για περίπου τέσσερα λεπτά. «Από τα περισσότερα από 100 έργα ιπτάμενων αυτοκινήτων στον κόσμο, μόνο λίγα πέτυχαν με ένα άτομο στο πλοίο», σημειώνει ο διευθύνων σύμβουλος της SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa. «Ελπίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα θέλουν να το οδηγήσουν και να νιώσουν ασφαλείς».
Partσως μέρος της επιτυχίας του οχήματος είναι ότι το SkyDrive το έχει κρατήσει μικρό. Το SD-03 έχει μήκος και πλάτος μόλις 13 πόδια και έχει ύψος περίπου 6,5 πόδια. Έχει σχεδιαστεί για να ταιριάζει μόνο στον πιλότο, οπότε δεν θα είναι καλή επιλογή για τις μαμάδες ποδοσφαίρου. Ακόμα, είναι αρκετά μικρό για να χωρέσει σε χώρο στάθμευσης που προορίζεται για δύο αυτοκίνητα, οπότε θα μπορούσε να είναι ιδανικό για αστική χρήση.
Το πρωτότυπο ιπτάμενο τροφοδοτείται από ηλεκτρικούς κινητήρες. Αυτοί οι κινητήρες κινούν οκτώ ρότορες που βρίσκονται σε κάθε μία από τις τέσσερις γωνίες του οχήματος. Το SkyDrive έχει φτάσει το όχημα στο σημείο που μπορεί να πετάξει για πέντε έως 10 λεπτά με χαμηλή ταχύτητα, αλλά προσπαθούν να αυξήσουν την ταχύτητα έως και 40 μίλια την ώρα και τον χρόνο πτήσης έως 30 λεπτά. Η εταιρεία έχει ως στόχο να λάβει έγκριση για το όχημα μέχρι το τέλος του έτους.
Αυτό είναι ένα τεράστιο ορόσημο εάν σκοπεύουν να διατηρήσουν την ημερομηνία παραγωγής τους το 2023. Ενώ το SD-03 έχει προσελκύσει τα φώτα της δημοσιότητας προς το παρόν, η εταιρεία εργάζεται επίσης για το SD-XX, το οποίο μπορεί να πετάξει μέχρι 1.640 πόδια για 12 μίλια με 62 μίλια την ώρα. Με τέτοιου είδους προόδους που συμβαίνουν, δεν θα αργήσει να πετάξουμε στη δουλειά κάθε μέρα.
