Όταν ο τωρινός πρόεδρος του New Balance, Jim Davis, αγόρασε την εταιρεία το 1972, η μάρκα βρέθηκε να αναπτύσσεται με εκθετικούς ρυθμούς. Το 1970 ήταν η κορύφωση της απόδοσης της τρέχουσας απόδοσης και σήμερα, ξαναβρίσκονται στην ίδια θέση. Με επικεφαλής μια ομάδα καινοτόμων σχεδιαστών και επαγγελματιών του κλάδου, τα μοντέλα που κερδίζουν τίτλους είναι ο νέος κανόνας για το New Balance.
Σήμερα, η εταιρεία είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στη βιομηχανία υποδημάτων που εξακολουθεί να ψάχνει να ξεπεράσει τα όρια του σχεδιασμού και της λειτουργίας με μια σειρά από ρετρό-μελλοντικά αθλητικά παπούτσια. Η σχεδιάστρια Charlotte Lee προώθησε τη μάρκα με μοντέλα όπως το 327 που βρίσκονται στην κορυφή πολλών λιστών Sneaker of the Year και για καλό λόγο. Η μάρκα βρήκε επιτυχία μετατοπίζοντας - όπως έκαναν με τα παπούτσια για τρέξιμο τη δεκαετία του 1970 - από τους παραδοσιακούς διαχωρισμούς φύλου και σχεδιασμού σε προοδευτικά στυλ με ρίζες στην ιστορία.
32ταν το 327 που έθεσε το σημείο αναφοράς για την επιτυχία πέρυσι, και φέτος, το νεότερο πάνινο παπούτσι στη συλλογή «μετατοπισμένου» φέρει περήφανα αυτή τη γενεαλογία. Με το όνομα XC-72, αυτός ο δρομέας εμφανίζει με υπερηφάνεια τη συγγένεια της μάρκας με τον ρετρό μέλλον. Συνδυάζοντας τα καλύτερα του παρελθόντος, για να επηρεάσουμε την κατεύθυνση του μέλλοντος. Το καθαρό DNA είναι στην καρδιά του New Balance, ωστόσο το όραμα για ένα τέτοιο αθλητικό παπούτσι είναι χιλιόμετρα μπροστά. Ας ρίξουμε μια πιο βαθιά ματιά.
The Roots of the Retro Sneaker Trend
Στη δεκαετία του 1970, το τρέξιμο μεταφέρθηκε από ένα άθλημα μόνο για αθλητές σε μια πλήρη δραστηριότητα αναψυχής. Η New Balance επένδυσε πολύ στη σκηνή, με καινοτόμα σχέδια, χρήση υλικών και αυξημένη παραγωγική ικανότητα, η μάρκα έγινε δημοφιλής σε μοντέλα όπως τα 320, 375, XC15/20 και 620. Η τελευταία σιλουέτα XC-72 παίρνει άμεση έμπνευση από αυτά τα συγκεκριμένα μοντέλα.
Το 1976 η μάρκα κυκλοφόρησε το 320 (παρόμοιο με το 375) το οποίο ψηφίστηκε ως το νούμερο ένα παπούτσι για τρέξιμο από το περιοδικό Runner’s World. Στο εμπόριο σε άτομα κάθε ηλικίας, ήταν η περιεκτική σχεδίαση που προσέλκυσε ένα ευρύτερο κοινό για τη μάρκα. Η ηλικία δεν ήταν ποτέ απαίτηση για είσοδο στο New Balance και το πάνινο παπούτσι υποδέχτηκε τους πάντες στην οικογένεια της NB, όχι μόνο τον νεότερο πληθυσμό.
Με τον Τζιμ Ντέιβις στο τιμόνι και μια τεχνική καινοτομία στα ύψη, η μάρκα αύξησε τις πωλήσεις από 100.000 δολάρια σε 60 εκατομμύρια δολάρια σε μόλις 10 χρόνια. Καμπάνιες, όπως η «Τρεις από τις καλύτερες» το 1979 ήταν κάτι παραπάνω από κομβικές στιγμές για τη μάρκα. Έθεσαν τις βάσεις για επιτυχίες δεκαετιών και εδραίωσαν έναν πολιτισμό που εξακολουθεί να είναι σε εξέλιξη σήμερα. Στην πραγματικότητα, ήταν αυτή η συγκεκριμένη καμπάνια που έπαιξε έμπνευση για το XC-72.
Μια έννοια που ενσωματώνει τον ρετρο-φουτουρισμό
Η ιδέα του να κοιτάζετε πίσω στα καλύτερά σας, διατηρώντας παράλληλα μια τροχιά καινοτομίας μοντέλου είναι μια πρόκληση που υπάρχει πάντα στη βιομηχανία υποδημάτων. Από την άνοδο της δημοτικότητάς του στη δεκαετία του 1970 και του '80, το New Balance έγινε πολύ γνωστό για την ανάληψη μιας τέτοιας εργασίας κατά μέτωπο. Με τις τεχνικές καινοτομίες στη γκάμα των μοντέλων του, ακόμη και σήμερα, πολλά από τα προηγούμενα και τα σημερινά μοντέλα του βρίσκονται στην κορυφή με την καλύτερη άνεση και εφαρμογή.
Η καινοτομία ενισχύει την αναγνωρισιμότητα της μάρκας και οι αθλητικοί αθλητές θυμούνται «στιγμές» στην ιστορία των αθλητικών παπουτσιών όταν το New Balance κρατούσε τα φώτα της δημοσιότητας όσο κανένα άλλο. Είτε πρόκειται για τον Steve Jobs που φημίζεται περίφημα το New Balance 992 στα Apple Keynotes του, είτε ο Kawhi Leonard που πέφτει πίσω και χτυπάει «THAT» για να στείλει τους Raptors στους τελικούς του NBA, θυμόμαστε αναμνήσεις από μια εποχή που όλοι έπρεπε να έχουν συγκεκριμένα πάνινα παπούτσια, ενισχύοντας αυτά τα μοντέλα ως μελλοντικά κλασικά.
«Όπως και με το 327, πήρα έμπνευση και συγκεκριμένα στοιχεία από το παρελθόν και τα φαντάστηκα ξανά για τους σημερινούς καταναλωτές. Αυτή η μεθοδολογία δημιουργεί ένα διαχρονικό σχεδιασμό που ελπίζουμε να ξανασκεφτεί, για άλλη μια φορά σε 40 χρόνια », δήλωσε η σχεδιάστρια Charlotte Lee.
Δεν συμβαίνει συχνά να νιώθουμε μια τέτοια σιλουέτα όπως νιώσαμε με την κυκλοφορία του New Balance 327 στις αρχές του περασμένου έτους. Σχεδιασμένο από τη Charlotte Lee, το παπούτσι μετακίνησε τη βελόνα για τη μάρκα με ένα μοντέλο που μιλούσε για την «αλλαγή» του σχεδιασμού. Επαναπροσδιόρισε μερικά από τα πιο σημαντικά χαρτοφυλάκια αθλητικών παπουτσιών της μάρκας, δηλαδή δρομείς της δεκαετίας του 1970. Σύγκρουση παρελθόντων και μελλοντικών εννοιών και δημιουργία ενός νέου καινοτόμου μοντέλου που κρατά την κληρονομιά στο μυαλό. Είναι προφανές ότι βλέπουμε την ίδια ενέργεια να κορυφώνεται πίσω από την κυκλοφορία του XC-72.
Μετατόπιση εννοιολογικού χώρου - New Balance XC -72
Συγκινητικά, η μάρκα επέστρεψε ξανά στη ρετρό-φουτουριστική τάση για την κυκλοφορία του XC-72. Με την Charlotte Lee πίσω στο τιμόνι του σχεδιασμού, επιταχύνουν περαιτέρω τη συλλογή Shifted με ένα μοντέλο που καθορίζει έναν νέο εννοιολογικό χώρο αντλώντας έμπνευση από τις προηγούμενες καμπάνιες τους. Το τελευταίο XC-72 είναι ένα μοντέρνο sneaker με επιθετική αισθητική. Λαμβάνοντας τη γλώσσα σχεδίασης απευθείας από τα XC15/20, 375 και 620 - τρία ξεχωριστά μοντέλα που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο ήθος της μάρκας - συνδυάζονται για να αποδείξουν ότι το καλύτερο από τα καλύτερα οδηγεί απλά σε κάτι συγκλονιστικό.
XC15/20 - Μοτίβο πλευρικής εξωτερικής σόλας
Το αρχικό XC15 χτίστηκε στο ίδιο 620 τελευταίο στο οποίο καλεί το XC-72. Εδώ βλέπουμε την εξωτερική σόλα του XC-72 να χωρίζεται στα δύο με το μοτίβο XC15 να βρίσκεται στην πλάγια πλευρά του αθλητικού παπουτσιού στο παραδοσιακό υπέροχο μοτίβο "gripper". Ειδικά σχεδιασμένο για τραχύ έδαφος, το μοτίβο εκτείνεται από τη φτέρνα μέχρι τα δάχτυλα και ακόμη και τυλίγεται γύρω από την περιοχή του πλευρικού κουτιού των ποδιών - προσφέροντας επιθετική αισθητική στα πάνινα παπούτσια.
375 - Μοτίβο μεσαίας εξωτερικής σόλας
Το 375 πήρε αυτό που δημοσιοποίησε το 320 και πρόσθεσε τεχνικά χαρακτηριστικά. Κανένα πιο προφανές από τη σόλα βάφλας από ανθεκτικό καουτσούκ. Αρχικά, το πάνινο παπούτσι συστήθηκε στον αθλητή που κάνει το μεγαλύτερο μέρος της προπόνησής του σε δρόμους και σκληρά εδάφη, αλλά πιστεύουμε ότι είναι το καλύτερο που προορίζεται για casual ρούχα στο XC-72. Το μοτίβο της εξωτερικής σόλας φαίνεται εδώ στη μεσαία πλευρά και έρχεται σε αντίθεση με το επιθετικό μοτίβο «τετραγωνισμένο» του XC15 με σχεδιασμό στρογγυλής προεξοχής.
620 - Λαστιχένιο CR
Κηρυγμένος ως "Ο ελαφρύς πρωταθλητής του κόσμου", το 620 διέθετε φανταστική προστασία κάτω από τα πόδια για τους χρήστες του. Η εξωτερική σόλα σχεδιάστηκε για μέγιστη ευελιξία και το εμπορικό σήμα από καουτσούκ είναι μια προσθήκη εμπορικού σήματος στο XC-72. Ένα άλλο μοτίβο που συμπληρώνει αυτά που βρίσκονται στην εξωτερική σόλα του παπουτσιού.
ASCEND - Colourway
Λαμβάνοντας περαιτέρω έμπνευση από τη σειρά "Three of the Best" του 1979, η χρωματική οδός λαμβάνει παρόμοια αντιμετώπιση. Το ντεμπούτο χρώμα "Ascend" διαθέτει επικαλύψεις καστόρι χωρίς χρώμιο, λογότυπο "N" σουέτ χωρίς χρώμιο, νάιλον τσαλακωμένο, γλώσσα μικροϊνών και επένδυση PU για μέγιστη άνεση. Αντικατοπτρίζει άμεσα την τέχνη του ρετροφουτουρισμού της δεκαετίας του 1970 με έναν τολμηρό και αντίθετο συνδυασμό χρωμάτων.
Οδηγείται από τις τάσεις, επηρεασμένο από τη σχεδιαστική γλώσσα του 1970. Το New Balance XC-72 είναι διαθέσιμο online στο newbalance.com.au και στο Up There, Above The Clouds και Subtype από τις 4 Σεπτεμβρίου με προτεινόμενη λιανική τιμή 200 $.
Οι θαυμαστές μπορούν επίσης να ανυπομονούν για επιπλέον χρωματικές αποχρώσεις που θα κυκλοφορήσουν τους επόμενους μήνες.
