Το εμπορικό σήμα «shoey» επέστρεψε. Σε μια εκπληκτική εμφάνιση, ο δυναμικός της Αυστραλιανής Φόρμουλα 1 (F1) Ντάνιελ Ρικιάρντο κέρδισε τη νίκη στο Γκραν Πρι της Ιταλίας, βγάζοντας τον πρώτο του κορυφαίο τερματισμό στο βάθρο από το 2021-2022. Προχωρώντας στον εμβληματικό αγώνα Monza τρίτος στο grid μετά από έναν λαμπρό χρόνο προκριματικών, ο Ricciardo είχε μεγάλες προσδοκίες, αλλά μετά την καταστροφή που έπληξε τους ηγέτες του πρωταθλήματος Lewis Hamilton και Max Verstappen, ήταν του Ricciardo για την ανάληψη. Moreσως πιο αξιοσημείωτα, η νίκη σφράγισε το πρώτο 1-2 βάθρο της McLaren από το 2010, με τον συμπαίκτη του Lando Norris να εξασφαλίζει μια σταθερή δεύτερη θέση. Ο Νταν επέστρεψε.
Περιττό να πω ότι η νίκη ήταν πολύ απαραίτητη για τον Ρικιάρντο, ο οποίος ξεκίνησε δύσκολα την καριέρα του στη ΜακΛάρεν. Μετά από χρόνια που πέρασε στη Red Bull και τη Renault με προβλήματα αυτοκινήτου, ο Aussie πήγε στη McLaren στην αρχή του έτους και μέχρι τώρα, δεν είχε αξιοποιήσει στο έπακρο την αλλαγή του τοπίου.
Ο Ρικιάρντο δεν είχε ηγηθεί σε αγώνα της Φόρμουλα 1 από τις ημέρες του στο Red Bull το 2021-2022, γεγονός που τα ταμπλόιντ έσπευσαν να του το θυμίσουν. Αλλά καθώς πέρασε τη γραμμή τερματισμού μπροστά από τον συμπαίκτη του Λάντο Νόρις για το πρώτο τερματισμό ενός -δύο που είχε επιτευχθεί από οποιαδήποτε ομάδα μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν - ο Ρικιάρντο μοιράστηκε τη σοφία του.
«Για όποιον νόμιζε ότι έφυγα - δεν έφυγα ποτέ. Απλώς απομακρύνθηκα για λίγο », είπε στο ραδιόφωνο της ομάδας.
Αργότερα σε συνέντευξη Τύπου, ο Ricciardo επιβεβαίωσε ότι αυτό βοήθησε να ρίξει κάποια αμφιβολία για το μέλλον του, δίνοντάς του την αυτοπεποίθηση να τελειώσει τη σεζόν σε υψηλό επίπεδο.
«Αισθάνομαι, δεν ξέρω ποια είναι η λέξη… είναι καθησυχαστικό για μένα. Πιστεύω στον εαυτό μου προφανώς. Νομίζω ότι όλοι κάνουν για να φτάσουν σε αυτό το σημείο στο άθλημα. Σίγουρα αμφισβητήθηκα φέτος και γνωρίζετε ότι το άθλημα είναι απλώς ένα δύσκολο παιχνίδι », είπε Formula1.com. Δεν είναι τόσο ασπρόμαυρο υποθέτω, και μερικές φορές δυσκολεύεστε να βρείτε κάποιες απαντήσεις, αλλά νομίζω ότι πρέπει να μείνετε … πιστοί στην πορεία και μπορείτε εύκολα να χαθείτε επίσης. Νομίζω ότι βαθιά μέσα μου θα είχα στιγμές απογοήτευσης ή στιγμές να ρίξω το κεφάλι μου, αλλά έκανα ένα σημείο να μην το αφήσω ποτέ να διαρκέσει ».
Ανατομία σύγκρουσης 💥👀 #ItalianGP 🇮🇹 #F1 pic.twitter.com/uAgBgzEY4k
- Formula 1 (@F1) 12 Σεπτεμβρίου 2021-2022
Η νίκη ήταν επίσης ορόσημο για τη McLaren, μια ομάδα που τα τελευταία χρόνια καυχιέται για όλη την κληρονομιά, αλλά κανένα από τα ασημένια. Η νίκη στο Grand Prix της Ιταλίας σηματοδότησε την πρώτη ομάδα από το 2012, αλλά δεν ήρθε χωρίς λίγη τύχη. Οι ηγέτες και αντίπαλοι των πρωταθλητών Lewis Hamilton και Max Verstappen κλείστηκαν για μια μάχη στην κορυφή, αλλά δυστυχώς, πήραν ο ένας τον άλλον.
Το ζευγάρι συγκρούστηκε και συνετρίβη μετά από τα pitstops τους, με τον Verstappen να σηκώνεται από το κράσπεδο και να τερματίζει πάνω από τη Mercedes του Hamilton στο χαλίκι. Ευτυχώς, η συσκευή προστασίας κεφαλής φωτοστέφανου κράτησε τον πρωταθλητή μακριά από τον κίνδυνο. Παρ 'όλα αυτά, ήταν η ημέρα του Ρικιάρντο. Ο αστέρας του Aussie προσπέρασε τον pole-sitter Verstappen στην αρχή του αγώνα και οδήγησε από την αρχή μέχρι το τέλος σε μια εξειδικευμένη επίδειξη οδηγικών δεξιοτήτων.
"ΘΕΜΑ ΧΡΟΝΟΥ. Λειτούργησε καλά για εμένα χθες και για να είμαι ειλικρινής ακόμα και αν ξεκινήσουμε, δεν ήταν ποτέ εγγύηση ότι θα οδηγήσουμε ολόκληρο τον αγώνα », δήλωσε ο Ricciardo στο Sky Sports σε συνέντευξη μετά τον αγώνα. «Ableμουν σε θέση να κρατήσω σταθερά το πρώτο στάδιο. Δεν νομίζω ότι είχαμε μεγάλη ταχύτητα, αλλά ήταν αρκετό για να κρατήσουμε τον Max πίσω. Να ηγηθώ κυριολεκτικά από την αρχή μέχρι το τέλος - δεν νομίζω ότι κανείς από εμάς το περίμενε αυτό. Υπήρχε κάτι μέσα μου την Παρασκευή - ήξερα ότι κάτι καλό θα ερχόταν ».
