Σε μια ανακοίνωση που δεν συγκλόνισε κανέναν, η Mercedes επιβεβαίωσε ότι ο νεαρός πυροβόλος της Formula 1 (F1) George Russell θα ενταχθεί στην ομάδα την επόμενη σεζόν. Στο νέο ζευγάρι ο Russell θα είναι ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, Lewis Hamilton, για την αναμφισβήτητα την ισχυρότερη ομάδα στο grid. Είναι επίσης η πρώτη φορά από το 2012 που ο Hamilton οδηγεί σε ένα παν-βρετανικό ζευγάρι.
Είναι επίσημο. Του χρόνου, θα είμαι οδηγός Mercedes F1. Αυτή είναι μια ξεχωριστή μέρα για μένα και θέλω να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ στους @WilliamsRacing, @MercedesAMGF1 και σε όλους όσους με στήριξαν για να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα. Δεν θα μπορούσα να το κάνω χωρίς τον καθένα από εσάς. Pic.twitter.com/MmGA1vr9mR
- George Russell (@GeorgeRussell63) 7 Σεπτεμβρίου 2021-2022
Για τον Ράσελ, η αλλαγή του τοπίου είναι ένα τεράστιο βήμα. Ο 23χρονος οδηγεί αυτή τη στιγμή για τη Williams, η διαφήμιση έχει συγκεντρώσει μια σειρά εντυπωσιακών αγώνων τους τελευταίους μήνες, τραβώντας τα βλέμματα της ομάδας της Mercedes. Αλλά δεν είναι σαν να ήταν άγνωστος στον γίγαντα της F1. Ο Russell ήταν μέρος του προγράμματος νέων οδηγών της Mercedes από το 2021-2022 και έγινε σε μεγάλο βαθμό αποδεκτό ότι τελικά θα ανέβει στον ρόλο της Mercedes, ίσως όχι τόσο σύντομα.
«Είναι μια ξεχωριστή μέρα για μένα προσωπικά και επαγγελματικά. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν βούιζα απόλυτα. Είναι μια τεράστια ευκαιρία », είπε. «Δεν έχω ψευδαισθήσεις ως προς το μέγεθος της πρόκλησης - θα είναι μια απότομη καμπύλη μάθησης. Θέλω να κάνω περήφανους τους νέους μου συμπαίκτες. Φυσικά, ένας από αυτούς τους νέους συμπαίκτες είναι κατά τη γνώμη μου ο μεγαλύτερος οδηγός όλων των εποχών », είπε ο Russell. «Έβλεπα τον Lewis από τότε που ήμουν στο καρτ και η ευκαιρία να μάθω από κάποιον που έχει γίνει πρότυπο τόσο εντός όσο και εκτός πίστας μπορεί να με ωφελήσει μόνο ως οδηγός, επαγγελματίας και άνθρωπος».
Είμαι πολύ χαρούμενος και ενθουσιασμένος που σας ενημερώνω ότι θα συμμετάσχω στην ομάδα @alfaromeoracing @F1 από το 2022 με πολυετές συμβόλαιο!
Δελτίο τύπου: https://t.co/LL75ZWoHfA#VB77 #F1 @alfa_romeo #NewChapter #NeverGiveUp pic.twitter.com/1T3mdd80LI
- Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) 6 Σεπτεμβρίου 2021-2022
Για τους οπαδούς της F1, το ραντεβού του Russell δεν είναι συγκλονιστικό. Τους τελευταίους μήνες, αυξάνονται οι εικασίες ότι το νεαρό όπλο θα κάνει τη μετάβαση πάνω από τη Mercedes, μετά από μερικές χαμηλότερες επιδόσεις από τον τρέχοντα συμπαίκτη του Hamilton, Valtteri Bottas, αυτή τη σεζόν. Την Τρίτη, όταν ο Μπότας ανακοίνωσε ότι υπέγραφε με τον ανταγωνιστή Alfa-Romeo, όλα έκλεισαν τη σύνδεση Russell.
Οι αναφορές υποδηλώνουν ότι ο επτά φορές πρωταθλητής Hamilton ήταν υπέρ της διατήρησης του Bottas, τον οποίο οδηγούσε από το 2021-2022, ωστόσο, οι επιδόσεις του δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις υψηλές προσδοκίες της Mercedes. Με τον ατρόμητο Russell πίσω από το τιμόνι, ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός του Hamilton μπορεί τώρα να είναι ο συμπατριώτης του, όχι ότι ο Hamilton έδειξε ανησυχίες.
«Θέλω να αφιερώσω λίγο χρόνο για να καλωσορίσω τον Τζορτζ Ράσελ στην ομάδα. Θυμάμαι ότι τον γνώρισα όταν ήταν νέος, ονειρευόμουν μια μέρα να είμαι οδηγός της Formula 1. Μόλις είχα φτάσει στο δικό μου όνειρο να γίνω οδηγός της F1, οπότε ξέρω τι σημαίνει αυτή η μέρα και πώς θα είναι για αυτόν », έγραψε ο Hamilton στο Instagram. «Είναι ένα υπέροχο παράδειγμα για όλα τα παιδιά εκεί έξω ότι τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα όταν τα κυνηγάτε με όλη τους την καρδιά. Με σκληρή δουλειά, δικαίως κέρδισε τη θέση του στην ομάδα μας. Ανυπομονώ να τον δω να μεγαλώνει ως οδηγός με αυτή τη μεγάλη ομάδα και να συνεργάζομαι μαζί του για να ανεβάσουμε τη Mercedes AMG F1 ψηλότερα. "
