Το κρίκετ απολαμβάνει την εκτεταμένη, ιδιόμορφη και συχνά μπερδεμένη χρήση της δημοτικής γλώσσας. Μεταξύ των δοκών, των ευμετάβλητων και των ανόητων ενδιάμεσων, θα ήταν εύκολο για τον μη μυημένο θεατή να υποθέσει ότι η ομάδα σχολίων για τον μέσο αγώνα κρίκετ ήταν με LSD.
Ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα κομμάτια κρίκετ - ειδικά αν έχετε κολλήσει στην κάλυψη του The Ashes τον περασμένο μήνα - είναι η αντίστροφη κίνηση.
Τι είναι λοιπόν το αντίστροφο swing, πώς στο καλό το κάνεις και ποιος είναι ο καλύτερος σε αυτό;
Τι είναι το Swing Bowling;
Σε γενικές γραμμές, οι περιστρεφόμενοι μπόουλερ μεταφέρουν τη μπάλα μέσω του αέρα προς τον παίκτη του μπάτσμαν (inswinger) ή μακριά από τον παίκτη (outswinger). Αυτό επιτυγχάνεται με το πώς ο σφαιριστής πιάνει την μπάλα, ευθυγραμμίζει τη ραφή και τοποθετεί τις τραχιές και λαμπερές πλευρές της μπάλας. Η απόκλιση της μπάλας από την αναμενόμενη πορεία καθιστά φυσικά μια παράδοση πιο δύσκολη για τον παίκτη.
Ένας μυστηριώδης παρουσιάζει μεγαλύτερο κίνδυνο να παγιδευτεί ένας ποδοσφαιριστής στο πόδι πριν από το wicket ή να κουνηθούν τα κούτσουρά του. Αντίστροφα, ένας αουτσάιντερ παρασύρει έναν παίκτη να «κυνηγάει» την μπάλα, πιάνοντας συχνά την άκρη των νυχτερίδων για να τον πιάσει ο ποδοσφαιριστής ή στα γλιστρήματα.
Η συμβατική κούνια παραδοσιακά συμβαίνει ενώ η μπάλα είναι καινούργια. Οι μπόουλερ χρησιμοποιούν τη θέση ραφής για να δημιουργήσουν ταλάντευση. Η γωνία της ραφής δημιουργεί ένα στρώμα τυρβώδους αέρα και αυτό είναι που πρέπει να αποκλίνει η μπάλα. Καθώς η μπάλα μεγαλώνει και η επιφάνειά της γίνεται ασύμμετρη - μέσω της ομάδας του γηπέδου που λάμπει από τη μία πλευρά της μπάλας και αφήνει την άλλη να τραχύνει - η ραφή γίνεται λιγότερο παράγοντας.
Οι λάκκοι, τα δάκρυα και οι γρατζουνιές στην τραχιά πλευρά της μπάλας παγιδεύουν ένα στρώμα αέρα (σε αντίθεση με τη γυαλιστερή πλευρά), ενώ το επόμενο στρώμα αέρα, με τη σειρά του, κινείται με μεγαλύτερη ταχύτητα πάνω από την τραχιά πλευρά από το στερεό, που λάμπει- πάνω πλευρά της μπάλας, δημιουργώντας κούνια. Η μπάλα περιστρέφεται προς την κατεύθυνση της λαμπερής πλευράς.
Πώς να πετύχετε αντίστροφη ταλάντευση;
Αναμφίβολα έχετε δει γηπεδούχους και μπόουλινγκ να δημιουργούν έναν εφιάλτη πλυσίματος των λευκών κρίκετ τους γυαλίζοντας το bejusus από τη μία πλευρά της μπάλας στο μηρό τους, καθώς και το φτύσιμο και άλλες μάλλον ανθυγιεινές μεθόδους.
Η άλλη πλευρά της μπάλας γίνεται φυσικά πιο τραχιά λόγω φθοράς (σίγουρα όχι με τρίψιμο γυαλόχαρτου πάνω της …) και τελικά οι λάκκοι, τα δάκρυα και οι γρατζουνιές γίνονται πολύ βαθιές, μειώνοντας την κανονική ταλάντευση. Η αμείλικτη στίλβωση και η υγρασία της γυαλιστερής πλευράς μεταβάλλει την επιφάνεια της μπάλας με την πάροδο του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι η μεγαλύτερη κάλυψη αέρα - και, με τη σειρά της, ταχύτερη δευτερογενής ροή αέρα - είναι τώρα στη λαμπερή πλευρά. Στη συνέχεια, η μπάλα περιστρέφεται προς την αντίθετη κατεύθυνση, όπως συμβαίνει με την κανονική κούνια - για παράδειγμα, ένας συμβατικός μπαλαντέρ (με τη γυαλιστερή πλευρά στο εσωτερικό, πιο κοντά στον νυχτερινό) θα απομακρυνόταν από τον νυχτερινό και αντίστροφα.
Το σημείο ανατροπής είναι γενικά αποδεκτό ότι είναι γύρω στο όριο των 35-40 over, αν και υπήρξαν παραδείγματα ρεβέρζ που πραγματοποιήθηκαν όταν η μπάλα ήταν 15-20 over. Ορισμένες συνθήκες μπορούν να επιταχύνουν την αντίστροφη ταλάντευση, κυρίως κρύο ή υγρό καιρό.
Η κατασκευή της μπάλας μπορεί να είναι ένας παράγοντας: οι σκληρότερες, αυστραλιανές μπάλες Kookabura διασπώνται και αλλάζουν σχήμα πιο αργά, οπότε συνήθως διαρκεί περισσότερο και είναι λιγότερο συνηθισμένο για να συμβεί η ταλάντευση. Το αντίθετο συμβαίνει με τις αγγλικές μπάλες Duke, οι οποίες είναι πιο μαλακές (και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι βρετανικοί τύποι αφρίζουν πάνω από την εφεδρική ταλάντευση σαν να είναι ένας βασιλικός γάμος κατά τη διάρκεια της σειράς Ashes στο σπίτι τους).
Η αντίστροφη κούνια τείνει επίσης να εμφανιστεί αργότερα όταν η μπάλα είναι πιο κοντά στον παίκτη του μπαστούνι, καθιστώντας έτσι πολύ πιο δύσκολο να επιλέξετε και να παίξετε ένα κατάλληλο σουτ. Έχει μάλιστα προταθεί ότι η άνοδος της αντίστροφης ταλάντευσης είναι εν μέρει υπεύθυνη για τη δραματική παρακμή των δοκιμαστικών δοκιμών από το 1990, με τους ταλαντέρ να μην μπορούν να το αντιμετωπίσουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Η αντίστροφη κούνια είναι ένα ισχυρό όπλο για κάθε μπάτλερ στο οπλοστάσιό του - αλλά μερικοί είναι πιο έμπειροι από άλλους σε αυτό.
Οι Πρωτοπόροι του Swing
Η ιστορία θεωρεί τον Safraz Nawaz, ο οποίος πήρε 177 wickets σε 55 δοκιμές για το Πακιστάν από το 1969-84, ως τον πρώτο μεγάλο εκφραστή της αντίστροφης κούνιας. Πήρε μία φορά την 9/86 σε ένα ίνινγκ εναντίον της Αυστραλίας στο MCG για να οδηγήσει μια νίκη ανατροπής. Ο Nawaz και ο συμπαίκτης του Sikander Bakht - ένας βετεράνος 26 δοκιμών - ανέπτυξαν την τέχνη της μετακίνησης της παλιάς μπάλας στον αέρα, η οποία εκείνη την εποχή ήταν ένα μυστήριο για τον ευρύτερο κόσμο του κρίκετ.
Όλοι οι μεγάλοι γρήγοροι μπόουλερ όλων των εποχών, Ντένις Λίλε (Αυστραλία) και Ρίτσαρντ Χάντλι (Νέα Ζηλανδία) έκαναν αναστροφή, αλλά ήταν κυρίως η κυριαρχία των Πακιστανών σφαιριστών μέχρι τη δεκαετία του 1990. Το υπέροχο καριέρα του θρυλικού πανίσχυρου Imran Khan με 362 wickets σε 88 Tests οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στις διδασκαλίες του Nawaz, πριν το εμβληματικό δίδυμο Wasim Akram και Waqar Younis ανέβουν την αντίστροφη στροφή σε νέα επίπεδα.
Ο Akram πήρε 414 wickets σε 104 δοκιμές για το Πακιστάν - και η εξαιρετική του αναλογία lbw scalps (29 τοις εκατό) είναι απόδειξη της κατοχής του στην αντίστροφη ταλάντευση. Η απόκλιση στον αέρα που δημιούργησε έστρεψε τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1992, μπόουλινγκ Άλαν Λάμπ και Κρις Λιούις σε διαδοχικές, μυστηριώδεις παραδόσεις για να θέσει το Πακιστάν σε πορεία για μια ιστορική νίκη.
Η Αγγλία άρχισε πραγματικά την αντίστροφη κίνηση στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000. Οι ψηλοί βηματοδότες Σάιμον Τζόουνς και Άντριου Φλίντοφ ήταν ιδιαίτερα επιδέξιοι, κυριαρχώντας στις στάχτες του 2005, στις οποίες η Αγγλία τερμάτισε μια μακρά σειρά νίκης κατά της Αυστραλίας.
The Modern Purveyors of Reverse Swing
Πρόσφατα συνταξιούχοι, όπως ο Zaheer Khan της Ινδίας (311 wickets σε 92 δοκιμές) και ο Dale Steyn της Νότιας Αφρικής (439 wickets σε 93 δοκιμές) είναι από τους καλύτερους εκφραστές της αντίστροφης ταλάντευσης την τελευταία δεκαετία.
Όμως, ο ρεκόρ της Αγγλίας, ο James Anderson (575 wickets σε 149 δοκιμές) είναι ο σημερινός παίκτης στον οποίο συνδέεται συχνότερα ο όρος. Η απουσία τραυματισμού του σε όλα εκτός από τα αρχικά στάδια της φετινής σειράς Ashes - με την μπάλα του Duke και τις αγγλικές συνθήκες που ευνοούν την αντιστροφή του swing - ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για την απώλεια της σειράς των γηπεδούχων.
Οι συμπαίκτες του Άντερσον, Μπεν Στόουκς και Στίβεν Φιν, έχουν επίσης πραγματοποιήσει εξαιρετικές εκθέσεις κατά καιρούς μπόουλινγκ αντίστροφης σούινγκ. Η ικανότητα του αδέσποου του ακτινιδίου Neil Wagner να εξαγάγει μια υπέροχη αντίστροφη ταλάντευση τον έχει κάνει πολύτιμο μέλος της ομάδας δοκιμών της Νέας Ζηλανδίας.
Η ινδική αίσθηση Jasprit Bumrah φαίνεται ότι θα κυριαρχήσει στο παιχνίδι για την επόμενη δεκαετία, με την ανορθόδοξη δράση του με ψηλά χέρια να είναι εφιάλτης για τους αντιπάλους. Ο ρυθμός που δημιουργεί του επιτρέπει επίσης να δημιουργήσει αντίστροφη κούνια με μια σχετικά νέα μπάλα - ένα ακόμη βήμα στην εξέλιξη ενός από τα πιο μυθικά (αλλά χαρακτηριστικά επιστημονικά) φαινόμενα του κρίκετ.
