Το Grand Prix της Αυστραλίας Formula One (F1) 2021-2022 ακυρώθηκε και πάλι επίσημα. Σε μια δήλωση που ανακοινώθηκε την Τρίτη, οι διοργανωτές της εκδήλωσης επιβεβαίωσαν ότι το πολυαναμενόμενο γεγονός είχε βρεθεί ξανά στο τελευταίο εμπόδιο, αποκαλύπτοντας ότι η Αυστραλιανή Grand Prix Corporation (AGPC) σε συνεργασία με τη βικτοριανή κυβέρνηση και τη Formula 1 είχαν πάρει την απόφαση να ακυρώσει την εκδήλωση λόγω περιορισμών και υλικοτεχνικών προκλήσεων που σχετίζονται με την τρέχουσα πανδημία COVID-19. Ούτε η διοργάνωση της F1 στο Albert Park ούτε ο γύρος MotoGP στο Phillip Island θα πραγματοποιηθούν φέτος, αμφότερα για το 2021-2022.
«Είμαστε βαθιά απογοητευμένοι που για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, τόσο οι οπαδοί του MotoGP όσο και της Formula 1 δεν θα μπορούν να δουν τους καλύτερους αναβάτες και οδηγούς του κόσμου να αγωνίζονται στα υπέροχα κυκλώματα Phillip Island και Albert Park Grand Prix Circuits», δήλωσε η Australian Grand Prix Corporation. Πρόεδρος, Paul Little AO είπε. «Εκτιμούμε την πρόκληση που αντιμετωπίζει η Αυστραλία με τους τρέχοντες διεθνείς ταξιδιωτικούς περιορισμούς και τη σημασία των εμβολιασμών. Θα ήθελα να καθησυχάσω το κίνητρο και το επαγγελματικό προσωπικό, τους προμηθευτές και τους συνεργάτες μας, καθώς και την κοινότητα του βικτοριανού τουρισμού και μεγάλων εκδηλώσεων ότι θα εργαστούμε ακούραστα για να παραδώσουμε αυτά τα εμβληματικά γεγονότα το 2022 ».
Το Γκραν Πρι της Φόρμουλα 1 είχε ήδη αποβληθεί από την παραδοσιακή έναρξη της σεζόν στα μέσα Μαρτίου έως τις 18-21 Νοεμβρίου, λίγες μόνο εβδομάδες μετά το GP της Αυστραλίας MotoGP στο Phillip Island από τις 22-24 Οκτωβρίου. Ωστόσο, οι φήμες ότι θα ακυρωθεί το Grand Prix της Αυστραλίας F1 κυκλοφορούσαν για εβδομάδες, με τις συνεχιζόμενες συνθήκες κλειδώματος σε όλη τη χώρα να προκαλούν όλεθρο στους διοργανωτές. Αυτή η κερδοσκοπία αυξήθηκε το πρωί της Τρίτης όταν ο Βικτωριανός πρωθυπουργός Ντάνιελ Άντριους πρότεινε ότι τα ανώτατα όρια ταξιδιού και τα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού θα έκαναν τον αγώνα δύσκολο στη σκηνή. Λίγες μόνο ώρες αργότερα, η Αυστραλιανή Grand Prix Corporation και η Formula 1 επιβεβαίωσαν τις υποψίες.
Καθώς αναμένεται να φτάσει στη Μελβούρνη ένας χώρος διεθνών συμμετοχών, η πολιτειακή κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να εγγυηθεί την είσοδο στο προσωπικό της MotoGP και της F1 χωρίς να αναλάβει καραντίνα ξενοδοχείων δύο εβδομάδων. Με τους αριθμούς των κρουσμάτων να συνεχίζουν να αυξάνονται σε όλη τη χώρα, η απόφαση να αναβληθεί για άλλη μια φορά η διοργάνωση της εκδήλωσης έγινε η σαφής επιλογή.
«Ενώ είναι απογοητευτικό ότι δεν θα αγωνιστούμε στην Αυστραλία αυτή τη σεζόν, είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να πραγματοποιήσουμε 23 αγωνιστικές σεζόν το 2021-2022 και έχουμε πολλές επιλογές για να αντικαταστήσουμε τη θέση που άφησε κενή η Αυστραλιανή Grand Prix », δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Stefano Domenicali. "Θα εργαστούμε για τις λεπτομέρειες αυτών των επιλογών τις επόμενες εβδομάδες και θα παρέχουμε περαιτέρω ενημερώσεις μόλις ολοκληρωθούν αυτές οι συζητήσεις."
Για τους οδηγούς και τους Αυστραλούς οπαδούς, η διακοπή είναι περίπτωση deja vu. Τον Μάιο 2021-2022, η Formula 1 πήρε την απόφαση της ενδέκατης ώρας να διοργανώσει το γεγονός αφού η εξέχουσα ομάδα McLaren αποχώρησε από τον αγώνα. Ακολούθησαν και άλλοι άλλοι, ανησυχώντας για τις συνθήκες και την ταχέως εξελισσόμενη πανδημία COVID-19. Αυτή τη φορά, είναι πρώτα μια άλλη περίπτωση ασφάλειας. Για τον εγχώριο ήρωα Daniel Ricciardo, είναι ένα μεγάλο πλήγμα.
«Είναι τεράστια απογοήτευση για όλους τους οδηγούς που δεν θα κατέβουμε στην Αυστραλία τον Νοέμβριο, αλλά καταλαβαίνουμε τους λόγους», είπε. «Για μένα προσωπικά, ανυπομονώ να έχω την ευκαιρία να αγωνιστώ ξανά στο σπίτι και θα είναι ακόμα πιο γλυκό όταν το κάνουμε επειδή έχει περάσει πολύς καιρός. Τα δάχτυλα σταυρωμένα τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν για το 2022 και θα δούμε ξανά τους φοβερούς θαυμαστές στο Albert Park και θα κάνουμε μια καλή παράσταση γι 'αυτούς. "
Οι αυστηροί περιορισμοί στα σύνορα αναμένεται να χαλαρώσουν εγκαίρως για το Γκραν Πρι της Αυστραλίας να γεμίσει τη θέση του ως το παραδοσιακό άνοιγμα της σεζόν F1 τον Μάρτιο του 2022, ωστόσο, τίποτα δεν μπορεί να τεθεί σε πέτρα. Εάν οι συνθήκες εξακολουθούν να μην είναι μηδενικές, μια θέση του Νοεμβρίου είναι πιθανό να είναι η βιώσιμη εναλλακτική επιλογή, που ταιριάζει με το δεύτερο σκέλος της Ασίας και της Μέσης Ανατολής της σεζόν F1, το οποίο αποτελείται συνήθως από την Ιαπωνία, τη Σιγκαπούρη και τη Σαουδική Αραβία.
